CÓMO HABLAR CON LOS JÓVENES SOBRE LOS CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS Y LA ADICCIÓN A LA NICOTINA

Según la Encuesta Nacional de Tabaquismo en los Jóvenes de 2023 (NYTS, por sus siglas en inglés), más de 2.1 millones de estudiantes usaron cigarrillos electrónicos en los últimos 30 días a la fecha de la encuesta y más uno de cada tres de los usuarios en edad de asistir a la escuela secundaria informaron que los usaban a diario. Con base en estas cifras tan preocupantes, es posible que muchos adolescentes ya estén rumbo a la adicción a la nicotina. Este artículo está dirigido principalmente a los padres de familia, aunque también a educadores y otros adultos influyentes que pueden utilizar estos recursos para marcar una profunda diferencia al hablar con un adolescente sobre la adicción. Los educadores también pueden compartir este artículo directamente con los padres de familia. Continúa leyendo para aprender cómo identificar los síntomas de la adicción a la nicotina en los jóvenes y lo que puedes hacer para ayudarlos.

LEE Y APRENDE SOBRE EL TEMA ANTES DE MENCIONARLO

Infórmate sobre los cigarrillos electrónicos antes de hablar sobre estos con un adolescente. Lo primero que hay que saber es que un cigarrillo electrónico es un dispositivo que funciona con baterías que calienta un "e⁠⁠-⁠⁠líquido", que generalmente contiene nicotina, para crear un aerosol que el usuario inhala hacia los pulmones. El e⁠⁠-⁠⁠líquido también puede contener diversas composiciones de saborizantes y otros aditivos químicos, como propilenglicol y glicerina vegetal. Los niños conocen estos dispositivos por una variedad de nombres (vapeadores, vapes, lapiceras, bolígrafos vapeadores) o por marcas populares (Juul, Puff Bar, Vuse, Blu, Suorin y NJOY). Los cigarrillos electrónicos vienen en diversas formas y tamaños, y algunos pueden parecer unidades flash USB o bolígrafos, lo que puede ayudar a los adolescentes a que los oculten. Aunque este artículo se centra en los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina, también se debe tener en cuenta que los dispositivos de vapeo se pueden utilizar para consumir marihuana o líquidos que contengan THC.

ELIGE UN MOMENTO NATURAL PARA HABLAR

Puedes intentar dejar que la conversación sobre los cigarrillos electrónicos surja de forma natural, especialmente si el adolescente muestra signos de adicción (puedes leer más al respecto a continuación) o está actuando de forma diferente. Recuerda que esta debe ser una conversación continua. Está bien si la conversación se va desarrollando poco a poco, con el tiempo.

CONOCE LAS SEÑALES DE ADVERTENCIA DE LA ADICCIÓN A LA NICOTINA

Algunas señales frecuentes de la adicción a la nicotina son visibles para los demás, como una mayor irritabilidad o ansiedad, mientras que otras son internas para el adicto, como deseos intensos y pensamientos constantes sobre la próxima vez que podrá fumar. Una vez que hayas conversado con el adolescente sobre la posibilidad de que sea adicto al vapeo, puedes abordar algunas preguntas sobre la adicción a la nicotina, como:

• ¿Sigues vapeando aunque quieras dejar de hacerlo? ¿Crees que te hace daño de alguna manera?
• ¿Te sientes ansioso o irritable cuando quieres vapear, pero no puedes?
• ¿Te interrumpen los pensamientos sobre el vapeo cuando estás concentrado en otras actividades?

Si el adolescente responde afirmativamente a una o más de estas preguntas, es posible que sea adicto al vapeo. Ten en cuenta que este artículo está destinado a educar y guiar, no a utilizarse para ningún tipo de diagnóstico. Si tienes inquietudes sobre el adolescente, es posible que quieras hablar con un consejero escolar o un profesional de la salud. También puedes estar atento a los síntomas de abstinencia de nicotina, como:

• Sentirse irritable, inquieto o nervioso
• Sentirse triste, deprimido, ansioso, cansado o aturdido
• Tener problemas para concentrarse o dormir

DATOS IMPORTANTES SOBRE LOS CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS PARA INICIAR UN DIÁLOGO

Conoce algunos datos importantes sobre los cigarrillos electrónicos que los adolescentes deben saber. También puedes encontrar algunas formas posibles de hablar con los adolescentes sobre dejar de fumar.

El aerosol para vapear puede contener sustancias químicas nocivas.

• Los cigarrillos electrónicos obtienen sus sabores de productos químicos. Si bien algunos saborizantes son seguros para consumir en los alimentos, la inhalación de sustancias químicas aromáticas puede dañar los pulmones.
• Vapear también puede exponer los pulmones a sustancias químicas peligrosas, como al formaldehído y al acetaldehído, y a partículas metálicas como el níquel, el estaño y el plomo, que pueden ser perjudiciales para los pulmones.

No puedes confiar en una etiqueta para saber exactamente qué hay en un cigarrillo electrónico.

• Algunos cigarrillos electrónicos que afirman que no contienen nicotina, sí la tienen.
• Algunos cigarrillos electrónicos pueden estar contaminados.
• Es posible que te ofrezcan un cigarrillo electrónico en una fiesta, pero recuerda: no sabes lo que contiene.

La mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, que es muy adictiva.

• El cerebro de un adolescente aún está en desarrollo, lo que lo hace más vulnerable a la adicción a la nicotina.
• Estar expuesto a la nicotina en la adolescencia puede provocar efectos a corto y largo plazo en la atención, el aprendizaje y la memoria que promueven la adicción a la nicotina.
• Vapear suministra nicotina al cerebro en tan solo 10 segundos.
• Algunos cigarrillos electrónicos utilizan sales de nicotina que pueden permitir que el contenido de esta sustancia se absorba rápidamente.

CONTINÚA LA CONVERSACIÓN

Como adulto que influye en los adolescentes, puedes causar una impresión duradera si te mantienes abierto a continuar la conversación. Muchos adolescentes están interesados en aprender más sobre los cigarrillos electrónicos. Si no están familiarizados con la campaña de prevención de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes "The Real Cost” de la FDA (en inglés), podría ser una buena idea compartirla con ellos porque es una campaña especial de educación pública diseñada específicamente para llamar la atención a los adolescentes.

Si eres maestro, otro consejo es que compartas enlaces a cualquiera de los recursos de este artículo u otros artículos noticieros sobre el vapeo con tu clase, y preguntarles qué piensan de la información. Si alguno de tus estudiantes está dispuesto a hablar y confiar en ti sobre la adicción a los cigarrillos electrónicos y quiere dejar de fumar, apóyalo en todo lo que puedas. Tú puedes marcar la diferencia en la vida de tus estudiantes al hablarles sobre los peligros reales de los cigarrillos electrónicos.

Recursos para aprender más sobre los cigarrillos electrónicos:

• Página web sobre cigarrillos electrónicos y el vapeo de la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics’ E⁠-⁠Cigarettes and Vaping Webpage (en inglés)
• Información de la FDA sobre cigarrillos electrónicos, vapes y otros sistemas electrónicos de administración de nicotina (E⁠-⁠Cigarettes, Vapes, and other Electronic Nicotine Delivery Systems) (en inglés)
• El Centro de Recursos sobre Cigarrenctillos Electrónicos de los CDC
• El sitio web sobre cigarrillos electrónicos de la Asociación Americana de los Pulmones (American Lung Association E-Cigarette Website)*

* Para consultar los recursos de la Asociación Americana de los Pulmones en español, navega el sitio web y selecciona el botón de traducir ("Translate") que está junto a la barra de búsqueda en la parte superior de la pantalla. Con esto, obtendrá una traducción automática del contenido.