Cuando duerme, pasa por dos fases del sueño: el movimiento ocular rápido (MOR) y el sueño de no movimiento ocular rápido (NMOR). El ciclo comienza cada 80 o hasta 100 minutos. Por lo general, hay de cuatro a seis ciclos por noche. Puede despertarse brevemente entre ciclos. Los estudios del sueño utilizan sensores para registrar los movimientos oculares y la actividad cerebral, que se utilizan para clasificar las fases y etapas del sueño.